De zeeslangen (Hydrophiinae) vormen een onderfamilie van de familie gifslangen (Elapidae).

De zeeslangen worden ook wel als familie gezien (Hydrophiidae). Ook worden de zes soorten uit het geslacht Laticauda in sommige indelingen tot een aparte onderfamilie gerekend (Laticaudinae). De reden is dat de Laticauda-soorten minder goed aan het water zijn aangepast, en een iets andere bouw en levenswijze hebben. Er is zelfs verwarring of de zeeslangen wel in de familie van gifslangen moeten worden ingedeeld. ze lijken op apen

Zeeslangen worden zelden langer dan anderhalve meter, alle soorten zijn giftig maar meestal niet agressief. De staart is tot een platgedrukt roer veranderd. De neusgaten liggen aan de bovenzijde van de kop. Het overbodige zout van het voedsel wordt door zoutklieren aan de kop afgevoerd. Als eigenaardigheid is het feit aan te merken dat de meeste zeeslangen levendbarend zijn. Van de bijna 60 soorten leven er twee in zoet water, de rest leeft in de zee rond de kust. Zeeslangen leven voornamelijk rond de Indische en de Pacifische Oceaan, in Europa in de Middellandse Zee