Elvis Presley Biografie
Geboortedatum: 8-1-1935
Sterfdatum: 16-8-1977
De Amerikaanse Elvis
Presley is de grootste populaire zanger allertijden die samen met o.a.
The Beatles en Bob Dylan, een van de weinige artiesten is die van
werkelijk belang zijn voor de ontwikkeling van de popmuziek. Elvis
Presley is tijdens zijn leven al een legende. Een ruwe schatting leert
ons dat hij meer dan een miljard (!) verkochte platen op zijn naam heeft
staan, waarvan ongeveer 100 gouden singles en 50 gouden albums. Verder
is hij te zien in 33 films. Zijn hoeveelheid live-optredens is helemaal
ontelbaar.
Elvis Aaron Presley wordt geboren in Tupelo, Mississippi. Zijn
tweelingbroer Jesse Garon komt levenloos ter wereld. Presleys ouders,
Gladys Smith en Vernon Presley, respectievelijk naaister en
vrachtwagenchauffeur, zijn trouwe leden van de First Assembly Of God,
een kleine kerk, niet ver verwijderd van waar ze wonen. In dat Godshuis
komt de kleine Elvis voor het eerst in aanraking met muziek, in de vorm
van gospelsongs. Als hij opgroeit zingt hij met zijn ouders op
kampbijeenkomsten, revivals en samenkomsten van de kerk. Voor zijn
achtste verjaardag krijgt Elvis van zijn ouders een tweedehands gitaar.
In de daaropvolgende maanden leert Elvis het instrument bespelen,
daarbij geholpen door zijn ooms Johnny Smith en Vester Presley. Hij
luistert via de radio naar populaire countryzangers als Roy Acuff,
Ernest Tubb, Bob Wills en Jimmy Rodgers. Ook bluesartiesten als Bukka
White, Big Bill Broonzy, Jimmy Reed en Arthur Smith genieten zijn
belangstelling, invloeden die van beslissend belang zijn voor Elvis'
latere loopbaan als zanger.
Elvis is tien jaar als hij zijn eerste optreden doet. Dat is tijdens de
Mississippi-Alabama Jaarbeurs en Veetentoonstelling. Staande op een
stoel, om beter bij de microfoon te kunnen, zingt hij "Old Shep" en wint
de tweede prijs.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
In '48 verhuizen de Presleys naar Memphis, Tennessee, waar
Elvis de Humes High School bezoekt. Bij zijn klasgenoten
wordt hij al gauw geliefd door na schooltijd muzieksessies
te organiseren. Na de school doorlopen te hebben, moet
Presley aan het werk, want extra verdiensten zijn in het
gezin van Vernon Presley hard nodig. Na verschillende
baantjes komt hij in '53 als vrachtwagenchauffeur in dienst
bij de Crown Electric Company. In die hoedanigheid rijdt hij
vaak langs de Memphis Recording Service, een kleine
zustermaatschappij van de Sun Record Company, waar men tegen
betaling eigen grammofoonplaten kan laten maken. Het
uithangbord met het opschrift 'Record your voice for $4.00'
is voor Elvis een uitdaging. Op een dag waagt hij het erop
en stapt het pandje binnen. Met een nerveuze lach en met het
smoesje dat hij een plaat voor zijn moeder wil maken omdat
zij gauw jarig is, vraagt Elvis aan het meisje achter de
toonbank, Marion Keisker, of zij een opname van hem wil
maken.
Die gedenkwaardige dag, in de zomer van '53, neemt Elvis
twee songs op, "My Happiness" en "That's When Your
Heartaches Begin". Getroffen door de aparte stem van Elvis
laat Keisker de band horen aan Sun-eigenaar en producer Sam
Phillips. Deze hoort al gauw dat de anonieme zanger
mogelijkheden heeft. Toch duurt het nog bijna een jaar
voordat hij Presley belt met het verzoek om in zijn studio
een aantal songs te zingen. Tevens nodigt Phillips gitarist
Scotty Moore en bassist Bill Black uit voor deze sessie. Hij
verzoekt het drietal bijzonder goed te oefenen, want een
blanke zanger met een stem die lijkt op die van een zwarte,
kan wel eens een uitkomst betekenen voor zijn niet al te
grote onderneming. Er wordt de eerste paar weken hard
gerepeteerd. In de zomer van '54 komen enkele songs op de
band, "I Love You Because" en "Blue Moon". Niemand is
enthousiast over het resultaat. Tijdens een koffiepauze pakt
Elvis uit balorigheid zijn gitaar, geeft een paar fikse
dreunen op het ding en begint als een dol geworden hond heen
en weer te springen, terwijl hij kreunend en met hoge
uithalen de oude bluesclassic "That's Alright Mama" van
Arthur Crudup zingt. Scotty en Bill staan met opengesperde
monden Elvis aan te staren, maar het ritme werkt
aanstekelijk. Black krijgt de kriebels en begint op de
achterkant van zijn bas het ritme mee te slaan. Van de
weeromstuit gaat ook Scotty Moore aan de snaren van zijn
gitaar staan plukken. Een nieuwe sound is geboren en Sam
Phillips gebiedt het drietal dat ritme vast te houden, want
dat is het geluid dat hij wil hebben.
Door countrysongs van een opwindende bluesbegeleiding te voorzien (en
omgekeerd), ontstaat een nieuw, revolutionair geluid, dat men later
rockabilly noemt. Het betekent een ware omwenteling in de wereld van de
lichte muziek. Presley neemt in deze stijl tien nummers op voor het
Sun-label. In volgorde van uitkomst zijn dat: "That's Alright Mama",
"Blue Moon Of Kentucky", "Good Rockin' Tonight", "I Don't Care If The
Sun Don't Shine", "Milkcow Blues Boogie", "You're A Heartbreaker", "Baby
Let's Play House", "I'm Left, You're Right, She's Gone", "Mystery Train"
en "I Forgot To Remember To Forget", allemaal terug te vinden op "THE
COMPLETE SUN SESSIONS".
Met de release van iedere nieuwe Sun-schijf wordt Elvis Presley in het
zuiden van de Verenigde Staten populairder. Door de steeds toenemende
vraag naar 'de makers van het nieuwe geluid' moeten Elvis, Scotty en
Bill vrijwel overal in hun omgeving spelen. Het eerste optreden vindt
plaats in het Memphis Overton Park, waar het trio optreedt als Elvis
Presley And The Blue Moon Boys. Omstreeks die tijd, zomer '54, worden de
belangen van Elvis behartigd door Bob Neal, een bekende promoter en
discjockey uit het zuiden. Voordien verricht gitarist Scotty Moore ook
werkzaamheden als manager. Om de steeds toenemende optredens beter het
hoofd te kunnen bieden, wordt drummer D.J. Fontana ingehuurd, met wie
een tournee door het zuidelijk deel van de Verenigde Staten wordt
gemaakt. Op uitnodiging van countryzanger Hank Snow treedt het viertal
op in de Grand Ol' Opry, kort daarna gevolgd door een concert in de
Louisiana Hayride.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Nadien komt Elvis in contact met Snows manager Tom Parker,
van geboorte Nederlander (Van Kuijk). Een gerespecteerde
maar wat wonderlijke figuur die zich laat aanspreken als
kolonel, een rang die hij nooit heeft vervuld. Zijn
levensverhaal wordt verteld in "Elvis & The Colonel" van
Dirk Vellenga. Parker weet Elvis ervan te overtuigen dat hij
de juiste man is om diens zaken te behartigen en gaat
onmiddellijk aan het werk. Eerst zoekt hij naar een grotere
platenmaatschappij voor zijn pupil. Dat wordt RCA-Victor die
voor het in '55 uitzonderlijk hoge bedrag van $ 35 000
tevens alle rechten krijgt op Presleys Sun-opnamen, ook de
niet uitgebrachte. Elvis' eerste RCA-Victor-single wordt 10
februari '56 in de eigen studio's te Nashville opgenomen: "Heartbreak
Hotel", gekoppeld aan "I Was The One". Vanaf dat moment
begint de opmars van Presley pas goed. "Heartbreak Hotel"
wordt een gigantische hit, niet alleen in de Verenigde
Staten, maar ook in Europa en talloze andere landen. In de
eerste drie maanden van '56 zingt hij in de populaire
tv-show van de broers Jimmy en Tommy Dorsey en in minder dan
twee weken worden er van "Heartbreak Hotel" meer dan één
miljoen exemplaren verkocht, Elvis' eerste gouden plaat is
een feit. Andere hits volgen dat jaar in hoog tempo: "I Want
You, I Need You, I Love You", "My Baby Left Me", "Hound
Dog", "Don't Be Cruel" en natuurlijk "Love Me Tender".
"Love Me Tender" is ook de titel van Presleys eerste film.
De Hollywoodse filmindustrie heeft al gauw in de gaten dat
er aan Elvis' populariteit flink te verdienen valt. Nadat
Elvis eerst nog "ELVIS PRESLEY" en "ELVIS PRESLEY No. 2"
heeft gemaakt begint men in augustus '56 met de o pnamen van
"Love Me Tender". Een snelle klus, omdat men bang is dat een
carrière als die van Elvis niet lang zal duren. Maar Presley
blijft wel degelijk populair. Zijn tv-optredens in de
befaamde Ed Sullivan Show, eind '56 en begin '57, weten de
tieners totaal gek te maken en ook in dat nieuwe jaar scoort
hij de ene hit na de andere: "Too Much", "All Shook Up" en "Jailhouse
Rock", het zijn slechts enkele titels waarmee Presley goud
weet te veroveren. Ook de filmroduktie blijft doorgaan: "Loving
You" ('57), "Jailhouse Rock" ('57) en "King Creole" ('58).
Maart '58 lijkt de fantastische loopbaan van Presley voorgoed voorbij
als hij in dienst moet: een gedwongen rustperiode van zo'n twee jaar is
voor vrijwel iedere popartiest fataal. Maar met een uitgekookt beleid
weten Parker en RCA-Victor de belangstelling in stand te houden. Tevoren
opgenomen materiaal als "A Fool Such As I", "I Need Your Love Tonight",
"Wear My Ring Around Your Neck", "A Big Hunk O' Love" en "One Night"
wordt met langere tussenpozen uitgebracht en de gaten worden verder
opgevuld met "FOR LP FANS ONLY" en "A DATE WITH ELVIS". Elvis overleeft
deze publiciteitsarme periode dan ook glansrijk. Zijn eerste single na
zijn - Westduitse - diensttijd is "Stuck On You/Fame And Fortune". Nog
voor de plaat in de handel is, is het plaatje al met goud bekroond. In
april '60 voltooit hij het uitstekende "ELVIS IS BACK!", Elvis is terug
en hoe! Er verschijnen weliswaar minder pure rock & roll-songs, maar met
opnamen als "It's Now Or Never", "Are You Lonesome Tonight", "Good Luck
Charm" en "She's Not You" weet hij zelfs oudere luisteraars voor zich te
winnen.
Ook worden de pogingen om van Elvis een echte filmster te maken
voortgezet, hoewel al eerder is gebleken dat hij daarvoor niet echt in
de wieg is gelegd. Toch worden al zijn ruim dertig films, waaronder "G.I.
Blues", "Flaming Star", "Wild In The Country", "Blue Hawaii", "Girls,
Girls, Girls", "Love In Las Vegas", "Frankie And Johnny" en "Speedway"
ware kassuccessen.Weliswaar verschijnen er nog goede singles als "I Feel
So Bad", "Little Sister", "His Latest Flame", "Devil In Disguise" en "Such
A Night", maar de soms iets mindere filmsongs en de daaruit
voortvloeiende verandering van stijl doet het aantal Elvis
Presley-aanhangers wat inkrimpen.
Dat Presley echter nog steeds heftig kan rocken, blijkt als hij na ruim
acht jaar films maken eindelijk weer eens voor publiek gaat optreden.
Hij begint met de op "ELVIS - TV SPECIAL" vastgelegde NBC-tv-special "Elvis",
waarin hij met veel bravoure oude favorieten als "Lawdy Miss Clawdy", "Heartbreak
Hotel", "All Shook Up", "Jailhouse Rock" en "One Night" nieuw leven
inblaast. Maar ook nieuwe songs als "Guitar Man", "Memories" en "If I
Can Dream" staan op zijn repertoire. Elvis is een andere richting
ingeslagen. Naast oude rockers zingt hij ballads met begeleiding van een
groot orkest.
In 1969 treedt Elvis na 8 jaar weer voor het eerst op in het openbaar in
het 'International Hotel' in Las Vegas. Het is een groot succes, Elvis
is weer terug! Elvis begeeft zich als een entertainer tussen het publiek
en hij bloeit geheel op.Hij zingt hier zijn nieuwe wereldhits als "In
The ghetto" en "Suspicious Minds".
Ook treedt hij op in de befaamde Madison Square Garden in New York, en
kort daarop kan vrijwel de gehele wereld zijn per satelliet naar alle
tv-hoeken van de wereld gezonden en op "ALOHA FROM HAWAI (VIA SATELLITE)"
voor het nageslacht bewaarde show "Aloha From Hawaii" aanschouwen. Zijn
platen gaan weer in grote hoeveelheden over de toonbank. Elvis scoort
zelfs weer hits als "Burning Love", "Raised On Rock" en "Promised Land".
Maar als Presley in oktober '73 na bijna zeseneenhalf jaar huwelijk van
zijn vrouw Priscilla Presley-Beaulieu scheidt is dat toch onbewust het
begin van Elvis' einde. Steeds meer leidt hij een teruggetrokken leven
en steeds vaker verschijnen er in de pers de meest wonderlijke verhalen
over Presley. Hij wordt regelmatig in het ziekenhuis opgenomen. Dan weer
heeft Elvis een 'ernstige oogziekte', dan weer is hij veel te zwaar, een
andere keer heeft hij het aan zijn lever en vaak ook beweert men dat
Presley depressief en achterdochtig is. De fans nemen dit soort
berichten nauwelijks serieus, want er is sinds zijn opkomst al zo veel
over hem verteld en geschreven. Elvis blijft immers tussen zijn bezoeken
aan het ziekenhuis doorgaan met optreden en het opnemen van platen.
Maar dan is het, bijzonder onverwacht, allemaal ineens voorbij. Op 16
augustus '77 wordt de wereld opgeschrikt door het bericht dat Elvis
Presley op 42-jarige leeftijd is overleden aan een hartstilstand. Thuis,
in Memphis, Tennessee, de stad waar zijn roem begint en waar zijn
kapitale villa Graceland een waar bedevaartsoord wordt. Na zijn dood,
over de oorzaak waarvan in de loop der jaren overigens de wildste
geruchten de ronde doen, variërend van overdoses drugs en medicijnen tot
moord, blijft de belangstelling voor Elvis Presley namelijk onverminderd
voortduren.
In '79 resulteert dit in de film "Elvis The Movie", waarin Kurt Russell
de hoofdrol speelt, twee jaar later in een onthullend boek van Albert
Goldman en door de jaren heen in tientallen goed geld verdienende
Presley-imitators, van wie de Mexicaan El Vez (Robert Lopez) de meest
komische is en de Engelsman Johnny Earl (geboren 28 mei '65 als zoon van
een verstokte Elvis-fan) door Presleys eigen dochter Lisa Marie tot de
allerbeste wordt uitgeroepen. Het met o.a. Elvis' originele
achtergrondzanggroep The Jordanaires opgenomen "THE PRESLEY STYLE OF
JOHNNY EARL/POCKETFUL OF MEMORIES" vormt daarvan ook voor ongelovigen
het bewijs. In de herfst van '82 stelt Priscilla Presley Graceland
officieel open voor het publiek. In '93 gelast een commissie in
Tennessee een nieuw gerechtelijk onderzoek naar Presleys dood. In '94
verschijnt het eerste deel van Peter Guralnicks uitputtende biografie
"Last Train To Memphis", dat loopt tot en met '58. De kwaliteit van dit
nuchtere en ongekend gedetailleerde boek doet verwachten dat het samen
met het op stapel staande tweede deel het definitieve referentiewerk
over Presleys leven zal vormen. Door de jaren heen verschijnen verder
regelmatig compilatie-albums, waartussen zo af en toe één van bijzondere
c.q. waardevolle aard. Zo bevat "RARE ELVIS" behalve studio-outtakes,
remakes en zeldzame single-b-kantjes ook de veelgezochte interview-EP
Elvis Sails, opgenomen op de dag van zijn vertrek als dienstplichtig
soldaat naar West-Duitsland. "RECONSIDER BABY" belicht Elvis' specifieke
talenten als blueszanger en telt enkele nooit eerder uitgebrachte
opnamen en remixes, waaronder een vrijwel à capella uitgevoerde
Sun-versie van "Tomorrow Night" en een ongecensureerde take van "One
Night (Of Sin)".
"THE KING OF ROCK 'N' ROLL; THE COMPLETE 50'S MASTERS" is een 5CD Box
met alle 140 jaren vijftig-opnamen, waaronder 14 outtakes en andere
nooit eerder uitgebrachte zeldzaamheden.
"FROM NASHVILLE TO MEMPHIS - THE ESSENTIAL 60'S MASTERS" is een
soortgelijke box met 130 jaren zestig-opnamen, inclusief 19 nog nooit
uitgebrachte nummers waaronder het legendarische duet met Frank Sinatra,
"Witchcraft/Love Me Tender".
"THE LAST TEMPTATION OF ELVIS" t/m "IT'S NOW OR NEVER - THE TRIBUTE TO
ELVIS" zijn tribute-albums waarop Elvis-songs gecoverd worden door meer
en minder beroemde collega's uit alle hoeken van de popmuziek.
Op "THE LAST TEMPTATION OF ELVIS", een door het Britse muziekweekblad
NME geïnitieerd benefiet-dubbelalbum t.b.v. kankertherapie dat zich
specifiek richt op Elvis' filmmuziek, zijn dat o.a. The Cramps, Dion,
Hall & Oates, The Jesus & Mary Chain, Lemmy, Paul McCartney, The Pogues
en Bruce Springsteen.
"HONEYMOON IN VEGAS - MUSIC FROM THE ORIGINAL MOTION PICTURE
SOUNDTRACK", de soundtrack van de gelijknamige komedie waarin
Elvis-imitators een belangrijke rol spelen, voert vooral veel
country-artiesten ten tonele, onder wie Vince Gill, Willie Nelson,
Trisha Yearwood en Dwight Yoakam, maar ook Jeff Beck, Bono, Bryan Ferry
en Billy Joel.
"IT'S NOW OR NEVER - THE TRIBUTE TO ELVIS" ten slotte biedt
Elvis-classics in de uitvoering van zulke diverse acts als Bryan Adams,
Billy Ray Cyrus, Chris Isaak en Wet Wet Wet.
In januari '97 overlijd zijn kleurrijke manager Colonel Thomas A. Parker op 87-jarige leeftijd in Las Vegas. Datzelfde jaar wordt het feit dat Elvis twintig jaar dood is omgeven door talloze activiteiten, waaronder de oprichting van een Elvis monument op Beale Street en de uitgave van "ALWAYS ELVIS", een 4-CD box met 100 opnamen waarvan ruim 70 voor het eerst op de plaat. Bovendien bevat de box een recent ontdekte demo uit '54. De herdenking van Elvis' sterfdag in Memphis brengt meer dan 50.000 mensen op de been. Ook elders in de wereld wordt 'the King' herdacht, met als lachwekkend dieptepunt de Nederlandse Elvis-imitator Toon Nieuwenhuizen (uit Drunen) die in de komkommertijd alle tv-journaals haalt met een huilend Elvis-beeld.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Nu 25 jaar na
zijn overlijden blijkt Elvis populairder dan ooit, in 2002
scoorde hij over de gehele wereld een nummer 1 hit met zowel
de remix single A little Converstaion als met het 30 # 1
Hits album. Een bewijs dat Elvis Presley tijdloos is.
Bijna dagelijks zorgt Elvis Presley nog voor nieuws en 2003
belooft wederom een Top jaar te worden voor Elvis….
Zo staat er ook dit jaar een unieke cd-box op de planning
waar de fans en de media van ondersteboven zullen zijn.
Ook is het niet ondenkbaar dat het 30 # 1 hits album een
vervolg zal krijgen.
Het succes duurt voort.........
Foto's van Graceland
Webcam van Graceland
klik hier om naar de site te gaan en de webcam te bekijken
Dit zijn slecht afbeeldingen
Voor Elvis zijn testament klik hier
